Quand des milliers de gens convergent vers un centre de congrès à Toronto ou à Vancouver, on pourrait croire que le centre-ville connaît simplement une semaine chargée comme les autres. Au-delà des porte-noms et des files d’attente pour prendre un café se cache une réalité bien plus importante : un marché mondial d’idées, d’investissements et de possibilités.

Ces rassemblements, dits « événements d’affaires », qui comprennent des congrès, des sommets et des salons professionnels, font rarement la une des journaux. Ils représentent pourtant un des principaux moteurs de l’avenir économique du Canada. Ils attirent dans nos villes des décideuses et décideurs du monde entier. Ils mettent en relation les talents du Canada avec des investisseurs internationaux. Et ils laissent dans leur sillage une empreinte qui se prolonge bien au-delà de la séance de clôture.

Des milliards au-delà du voyage

Chaque année, les événements d’affaires contribuent à l’économie canadienne à hauteur de 47 milliards de dollars et soutiennent plus de 240 000 emplois. Ces chiffres ne se limitent pas aux réservations d’hôtel et aux repas au restaurant. Ils correspondent à de nouveaux accords d’investissement et à des collaborations de recherche qui ont vu le jour à la suite de conversations engagées lors d’un congrès.

Lorsqu’un congrès international sur l’IA et la recherche quantique se tient au Canada, les gens ne se contentent pas d’assister à des présentations. Ils rencontrent les entreprises canadiennes et les chefs de file de la recherche à l’origine de percées technologiques, explorent les possibilités d’investissement dans les technologies émergentes et forment des partenariats qui placent le Canada au cœur de la prochaine économie numérique.

La concurrence à l’échelle mondiale

D’autres pays l’ont compris depuis longtemps et se livrent une concurrence acharnée pour accueillir les réunions les plus influentes au monde. Décrocher la tenue d’un grand congrès international, c’est comme remporter les Jeux olympiques d’un secteur en particulier. Pour réussir, il faut des années de préparation, une présence mondiale et, souvent, des engagements financiers.

Le programme primé d’attraction de congrès internationaux de Destination Canada, qui bénéficie d’un financement fédéral de 60 millions de dollars, aide les villes canadiennes, grandes et petites, à accueillir des congrès internationaux. Outre des campagnes de marketing ciblées visant à faire connaître la marque canadienne et à favoriser un engagement direct avec les décideurs au cours de salons professionnels internationaux de premier plan, le programme offre également des mesures incitatives pouvant totaliser jusqu’à 1 million de dollars pour chaque candidature retenue en vue d’accueillir un événement international « d’envergure » admissible. Avec ce soutien, le Canada peut continuer à rivaliser avec les autres pays pour accueillir ces congrès.

Les résultats parlent d’eux-mêmes

Organisation de plus de 70 congrès internationaux de renommée mondiale qui devraient générer plus de 570 millions de dollars de retombées économiques directes. Au-delà des sommes d’argent, cette visibilité mondiale rehausse la réputation du Canada, de sorte que la visibilité est tout aussi précieuse que les dépenses des visiteurs elles-mêmes.

Les raisons qui incitent le monde entier à faire confiance au Canada

Pour décider du lieu de leur rassemblement, les organisations internationales doivent prendre en compte d’autres facteurs que les installations. Elles sont en quête de confiance, d’inclusion et de stabilité. À ces égards, le Canada dispose d’une longueur d’avance. Nos villes figurent régulièrement parmi celles dans lesquelles il est le plus agréable de vivre au monde. Nous sommes en tête du G7 en matière de qualité de vie. Notre réputation mondiale est celle de l’ouverture et de la sécurité.

Les personnes venues de tous les continents se reconnaissent dans la diversité du Canada, qui présente plus de 450 origines culturelles et ethniques différentes. Ce sentiment d’appartenance revêt une grande importance. Il fait du Canada non seulement une destination, mais aussi un partenaire.

Un héritage qui dure

Les retombées d’un congrès ne s’arrêtent pas avec le départ de la dernière personne. Les recherches menées par Destination Canada démontrent que ces événements sont porteurs de nouvelles ententes commerciales, de développements politiques, de collaborations en matière de recherche et de vagues d’investissement. Ils constituent des tremplins pour la position concurrentielle future du Canada, en aidant nos industries, nos chercheurs et nos entrepreneurs à étendre leur rayonnement dans le monde.

En fin de compte, ce qui compte, c’est de mettre le Canada au premier plan en tant que lieu propice aux affaires, où les liens tissés ont des effets durables sur le commerce, l’innovation et la collaboration. Ces projets visent à façonner l’économie dont dépendront les Canadiennes et Canadiens pendant des décennies. Ils font venir le monde ici et, ce faisant, ils contribuent à faire avancer le Canada.